Fettsäuren gehören zur Gruppe der Lipide und sind Monocarbonsäuren, die aus einer -COOH
Gruppe (Carboxylgruppe) und einer unterschiedlich langen Kohlenwasserstoffkette
bestehen. Damit sind sie spezielle organische Säuren.
Fettsäuren unterscheiden sich durch die Anzahl der C-Atome (Kettenlänge)
sowie die Anzahl und Position ihrer Doppelbindungen. Die Kohlenstoffkette muss mindestens 4 C-Atome
lang sein, somit ist die Buttersäure die einfachste Fettsäure.
Natürliche Fettsäuren bestehen in der Regel aus einer geraden Zahl von
Kohlenstoffatomen und sind unverzweigt. Doppelbindungen sind cis-konfiguriert
und durch mindestens eine CH2-Gruppe voneinander getrennt.
Essentielle
Fettsäuren sind solche, die ein Organismus nicht aus anderer Nahrung
synthetisieren kann. Für den Menschen sind all jene Fettsäuren essentiell, die
mindestens eine Doppelbindung distal (von der Carboxylgruppe weg) von
C9 haben.
Die Natrium- oder Kalium-Salze der höheren Fettsäuren sind die Seifen
